I 2018 deltok jeg i TDS, et av løpene til UTMB. Den gang var det på 125 km og 7000 meter stigning. Her er vi i den italienske delen av løypa. Foto: Bjørnar Eidsmo

- Pardon, sier jeg til to løpere foran meg.
Jeg får ingen respons. Hvorfor vil de ikke slippe meg forbi?

Tekst og foto: Bjørnar Eidsmo

Det er natt et sted i de franske alper. Bortsett fra lyset fra hodelyktene våre er det mørkt. Etter å ha kjempet meg opp nok et fjellpass kan jeg nå gi på nedover. Stien er smal og full av grove steiner. Å løpe i full fart på teknisk underlag som dette er noe jeg elsker.

Da jeg når igjen to foran meg må jeg sakke farten. De er forsiktige. Jeg vil gjerne løpe raskere. Er det trygt å passere på siden av dem tro?

Et sveip med hodelykten til venstre lyser opp en fjellvegg halvannen meter unna. Fjellet buer seg som et tak over meg. Så rart. Er fjellet hugget ut? Hvorfor det?

Da jeg ser til høyre blir jeg skremt. Det er ingenting der. Lysstrålen går rett ut i løse lufta. Vi løper altså på en fjellhylle langs et stup uten at jeg har lagt merke til det.

Stupet er så høyt at jeg ikke kan se bunnen. Jeg skjerper sansene. Lyden av en brusende elv når opp til meg. Hvor langt ned kan det være dit? 30 meter? 100 meter? Jeg vet ikke. Planen om å løpe forbi de andre settes på vent. Å snuble her er ikke et alternativ.

Snart blir stien litt bredere. Endelig. Jeg smetter forbi de to konkurrentene. Så endres underlaget igjen. Nå løper jeg på jord. Regnet fra tidligere har gjort stien sølete, våt og glatt. Jeg holder god fart og holder meg på beina.

Hodelykter fra flere løpere dukker opp foran meg.
- Pardon, sier jeg igjen, styrer ut av stien og passerer seks løpere i et jafs. To kilometer senere er jeg i bunn av nedstigningen. Jeg er nå 1600 meter over havet. Det er helt øde. Her bor det ingen.

Starten på løpet gikk klokken åtte om morgenen i Courmayeur i Italia. Så langt har jeg tilbakelagt 79 km og 5000 meter stigning på 14 timer. Det er midnatt. Foran meg venter 46 km og 2000 stigningsmeter til. Det meste vil foregå i mørket. Flere hundre av de 1800 som startet har brutt.

Jeg løfter blikket. Lyset fra mange titalls hodelykter slynger seg oppover så langt jeg kan se. Nok en bratt stigning på nesten 700 høydemeter venter. Dette blir en lang natt.

Fakta om TDS i 2018

TDS er et av flere løp som hører til UTMB
Distanse: 125 km
Stigning: rundt 7300 meter
Antall startende: ca 1800
Antall som fullførte: 1329
Start i Courmayeur og målgang i Chamonix
TDS er en forkortelse for "Sur les Traces des Ducs de Savoie". På norsk kan det oversettes til “I fotsporene til hertugene fra Savoie“
Enkelte steder løp vi på to tusen år gamle stier
I 2019 ble ruta endret og distansen økte til 145 km